G. Stanley Hall führte das Konzept der Adoleszenz als Übergangszeit in die menschliche Erfahrung ein und charakterisierte es als eine Zeit subversiven oder rebellischen Verhaltens und biologischer Reifung (Pubertät). Hall identifizierte diese Entwicklungsstufe als zwischen 14 und 24 Jahren auftreten.
Zeitgenössische Vorstellungen von der Adoleszenz, vor allem aufgrund veränderter sozialer und kultureller Normen sowie des biologischen Verständnisses, legen die Entwicklungsstufe zwischen 10 und 18 Jahren, deren Ende (in vielen Ländern) die Wahlberechtigung bedeutet. .
Halls Theorie der Adoleszenz konzentrierte sich weitgehend auf die von Männern. Er argumentierte, dass die Energien der Jungen von der Gesellschaft kontrolliert und richtig kanalisiert werden müssten. Er plädierte beispielsweise dafür, dass mehr Sport in die Ausbildung junger Männer aufgenommen wird, anstatt übertriebene akademische Studien. Er sagte auch, dass ihre Ausbildung darauf ausgerichtet sein sollte, Emotionen des Patriotismus und des Dienstes zu fördern.
Hall schätzte Gehorsam und Disziplin sehr hoch, behauptete jedoch, dass der effektivste Weg, diese Eigenschaften für Jugendliche zu fördern, die beaufsichtigte Kanalisierung von physischer Energie sei. Aus seinen Theorien entstanden Organisationen wie die Pfadfinder.
Obwohl Hall vergleichsweise wenig über heranwachsende Frauen sagte, war er der Meinung, dass ihre Bildung auch auf ihre kulturelle Geschlechterrolle zugeschnitten sein sollte, um sie auf die Rollen von Ehefrau und Mutter vorzubereiten.
