Obwohl die alten Nilkulturen Ägyptens und Nubiens Handelspartner waren, waren die beiden Kulturen auch ideologische und militärische Gegner. Die beiden Zivilisationen teilten sich jedoch schließlich trotz ihrer Unterschiede und bewaffneten Konflikte in hohem Maße an den Angelegenheiten der anderen . Verschiedene Nubier wurden ägyptische Pharaonen, und einige Historiker halten Nubier und Ägypter für fast nicht mehr zu unterscheiden, da sich die beiden Kulturen vermischten.
Nubien wurde erstmals um 2300 v. Chr. in den altägyptischen Handelsaufzeichnungen erwähnt. Die Nubier, deren Zivilisation südlich der Ägypter lag, waren eine Quelle für Gold, exotische Hölzer und afrikanische Tiere. Dieser umfangreiche Handel brachte Nubien Wohlstand und Stabilität, aber die Ägypter begannen zwischen 2040 v. und 1640 v. Archäologische Beweise scheinen die Position zu stützen, dass die Ägypter während dieser Zeit Teile des nubischen Territoriums eroberten und in ihr Königreich einverleibten. Die Nubier begannen schließlich ihre eigenen Expansionen nach Norden und hatten im 8. Jahrhundert die Kontrolle über das ägyptische Königreich erlangt.
