Ribosomen sind mikroskopische Strukturen in lebenden Zellen, die den genetischen Code in eine Aminosäuresequenz umwandeln. Sie sind auch dafür verantwortlich, Aminosäuremonomere in komplexere Strukturen umzuwandeln, die Polymere genannt werden. Ribosomen funktionieren hauptsächlich im Zytoplasma der Zelle.
Ribosomen bestehen aus einer großen Untereinheit und einer kleinen Untereinheit. Wenn sich diese beiden Untereinheiten verbinden, bilden sie ein vollständiges Ribosom, das in der Lage ist, den genetischen Code der RNA in eine Sequenz von Aminosäuren umzuwandeln. Das Endergebnis ist eine Proteinstruktur.
Unter dem Mikroskop erscheinen Ribosomen als winzige, perlenartige Strukturen. Diese sind in allen lebenden Zellen vorhanden, einschließlich Prokaryonten und Eukaryonten. Diese können auf zwei Arten funktionieren. Erstens können Ribosomen frei im Zytoplasma der Zelle schweben. Ansonsten können Ribosomen auch an eine Zellstruktur angeheftet werden, die als endoplasmatisches Retikulum bekannt ist.
Als Proteinfabriken der Zelle lokalisieren und kombinieren Ribosomen unterschiedliche Aminosäuren mithilfe von Peptidbindungen, um komplexere Polypeptidstrukturen (Proteine) zu erzeugen. Sobald eine RNA-Sequenz in ein Ribosom eindringt, programmiert sie dieses Ribosom mit Anweisungen zur Herstellung eines bestimmten Proteins. Dieses Ribosom kann dann Aminosäuren absorbieren und sie in der spezifischen Reihenfolge kombinieren, die erforderlich ist, um unterschiedliche Aminosäuren in eine komplexe Kette von Aminosäuren umzuwandeln, die Proteine genannt werden.
