Aufgrund ihrer farbenprächtigen, aber kurzen Blütezeit von etwa 1 bis 2 Wochen ist die japanische Kirschblüte zu einem Symbol für die Schönheit und Vergänglichkeit des Lebens geworden. Die Kirschblüte wird auch mit Japanisch in Verbindung gebracht Nationalismus und Militär als Symbol für einen loyalen Samurai, der im Dienst seines Kaisers gefallen ist. Dieser Glaube führte dazu, dass Piloten vor den Kamikaze-Missionen während des Zweiten Weltkriegs Kirschblüten auf die Seiten japanischer Kampfflugzeuge malten.
In Japan bezieht sich "Hanami" auf den traditionellen Brauch, dass sich Menschen während ihrer kurzen Blütezeit versammeln, um die vergängliche Schönheit der Kirschblüten zu genießen. Im modernen Japan kündigt das Wetteramt die Blütezeit der Kirschblüte in „Sakura-Zensen“-Prognosen an, was wörtlich „Kirschblütenfront“ bedeutet. Diese Prognosen werden genau beobachtet, damit Versammlungen entsprechend geplant werden können. Nächtliche Besichtigungen werden "Yozakura" genannt und werden von Papierlaternen begleitet, die speziell für diesen Anlass hergestellt wurden. Die nächtlichen Festivals, die von vielen jüngeren Leuten besucht werden, führen normalerweise dazu, dass ältere Zelebranten wegen des Lärms und der Menge zurückschrecken.
Es wird angenommen, dass die Hanami-Tradition in Japan im 8. Jahrhundert während der Nara-Zeit mit dem Betrachten von Pflaumenblüten begann. Kirschblüten erregten während der Heian-Zeit, die von 794 bis 1185 dauerte, größere Aufmerksamkeit der Japaner. Seit dieser Zeit wird der Brauch des Hanami hauptsächlich mit Kirschblüten in Verbindung gebracht.
