Soziale Ungleichheit bezeichnet die Unterschiede in Bezug auf Status, Ressourcen, Einkommen und Macht, die innerhalb einer Gesellschaft und zwischen verschiedenen Gesellschaften bestehen. Diese Ungleichheit resultiert aus sozial definierenden Merkmalen wie Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit und Alter, die einschränken Zugang zu Ressourcen, die bestimmte Personen haben können, erklärt CEELBAS.
Ungleichheit führt zu Divergenzen beim Zugang zu Gesundheitsdiensten, Bildung oder sogar politischer Vertretung, sagt CEELBAS. Eine sozial ungleiche Gesellschaft bietet bestimmten Menschen größere Chancen auf Kosten anderer, was zu ungleichen Belohnungen führt, sagt die Trinity University. Auch wenn in kapitalistischen Staaten Gleichheit möglicherweise nicht erreichbar ist, sollten sich Regierungen aktiv dafür einsetzen, die soziale Kluft zu verringern.
Ungleichheit hat auch eine kulturelle Bedeutung, da sich die Mitglieder einer Gesellschaft mit anderen Gesellschaften vergleichen. Eine solche relative Ungleichheit führt zu Glück in Gesellschaften, denen es besser geht als ihren Gegenstücken, und führt zu Unzufriedenheit in letzteren, argumentiert Sage. Wenn sie allgegenwärtig wird, erzeugt Ungleichheit soziale Unruhen in einer Nation, sagt die New York Times.
Ein unverhältnismäßiger Zugang zu Ressourcen führt auch zu sozialer Ausgrenzung. Randgebiete leiden schließlich unter häufigen Krankheiten wie unzureichendem Wohnraum, hoher Kriminalität, geringer Lebenserwartung, hoher Sterblichkeitsrate und mangelnder Qualifikation. In den Vereinigten Staaten führt die Ungleichheit zu Verschuldung, da Geringverdiener Kredite aufnehmen, um ihre Rechnungen zu bezahlen und ihren Lebensstandard zu halten, sagt die New York Times.
