Zellwachstum und -reproduktion werden durch den genetischen Code gesteuert, der in den DNA-Strängen der Zelle vorhanden ist. Diese DNA-Stränge bilden Gene, die in Chromosomen verpackt sind
Die Fortpflanzung kann entweder sexuell oder asexuell sein. Bei der asexuellen Fortpflanzung wird ein einzelner Satz genetischer Informationen in einer identischen Zelle repliziert. Der erste Schritt ist das Kopieren eines zweiten Chromosomensatzes, der mit dem ersten identisch ist, in den Zellkern. Diese beiden Sätze rasten dann an gegenüberliegenden Seiten der Zelle ein. Die Zellmembran auf diesen gegenüberliegenden Seiten zieht sich weiter zusammen, bis die Zelle in der Mitte gespalten ist. Diese Fortpflanzungsmethode bringt einen Nachkommen hervor, der ein perfekter Klon des Organismus ist. Es ist das einzige Fortpflanzungsmittel bei einzelligen Organismen. Auch einige mehrzellige Organismen, wie Seesterne, können sich auf diese Weise vermehren.
Die sexuelle Fortpflanzung resultiert aus der Verbindung zweier spezialisierter Fortpflanzungszellen, wie Spermien und Eizellen. Der Vorteil dieser Fortpflanzungsform besteht darin, dass sie einen größeren Pool an genetischer Vielfalt einbringt, da die Nachkommen zwei DNA-Sätze haben, anstatt des einzelnen Satzes, der bei der ungeschlechtlichen Fortpflanzung kopiert wird. Bei der Fortpflanzung durch sexuelle Mittel durchlaufen die Zellen einen komplexen Replikations- und Teilungsprozess, der Mitose genannt wird.
