Transzendentalisten glauben, dass Individuen ihre besten Leistungen erbringen, wenn sie unabhängig sind und sich nur auf sich selbst verlassen. Sie glauben, dass die Gesellschaft und ihre Institutionen die Reinheit des Individuums herabsetzen. Viele ihrer Überzeugungen und Werte finden sich in "The Transcendentalist" von Ralph Waldo Emerson.
Die Transzendentalismus-Bewegung war sowohl philosophisch als auch literarisch. Viele ihrer Führer waren große literarische Autoren wie Henry David Thoreau und Ralph Waldo Emerson. Bis heute beeinflusst der Transzendentalismus die amerikanischen politischen und kulturellen Ansichten.
Transzendentalisten begrüßen Spiritualität und konzentrieren sich darauf, ein reines Leben zu erreichen. Viele ihrer Werte werden mit anderen Glaubensrichtungen wie Hinduismus und Buddhismus geteilt. Transzendentalisten glauben, dass es eine Macht gibt, die die Gesellschaft und ihre Einrichtungen regiert. Obwohl die Identität dieser höheren Macht unklar ist, halten sie dieses Naturgesetz für absolut. Der reine Lebensstil beinhaltet die Abschaffung der von Unternehmen geschaffenen Gesellschaft, und ihre Anhänger vermeiden Handlungen wie den Kauf von überschüssigen Gegenständen und die Wertschätzung des Oberflächlichen, um glücklich zu sein.
Dieser Lebensstil kollidiert sicherlich mit vielen modernen Werten, aber es ist offensichtlich, warum Transzendentalismus immer noch existiert. Transzendentalisten stimmen mit vielen der aktuellen Werte Amerikas nicht überein, weil sie glauben, dass jeder einem individuellen Zweck dient und nicht einem Unternehmenszweck.
