Eine deskriptiv-normative Erhebung kombiniert zwei Forschungsmethoden: Sammeln von Informationen, um den Untersuchungsgegenstand so zu beschreiben, wie er ist, wurde oder betrachtet wird (deskriptive Methode); und Kritik am Objekt, um Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren (normative Methode). Bei deskriptiv-normativen Erhebungen werden keine empfohlenen Verbesserungen vorgenommen oder getestet.
Beschreibende Umfragen geben Auskunft darüber, wie die Dinge sind, und normative Umfragen beschreiben die Dinge, wie sie sein könnten. Deskriptive Umfragen werden am häufigsten verwendet, um mit der Forschung in einem neuen Gebiet zu beginnen. Diese Umfragen sammeln Daten und beschreibende Informationen, ohne ein Urteil zu fällen. Deskriptive Forschung kann zur Identifizierung von Schlüsselvariablen führen, die dann in der normativen Forschung verwendet werden können.
In normativen Umfragen werden Informationen darüber, wie Dinge sein sollten oder wie sie verbessert werden können, durch evaluierende Fallstudien, Kritik des untersuchten Objekts oder Prozesses, Testen von Möglichkeiten zur Beseitigung oder Korrektur eines identifizierten Problems und Planung von Wegen zur das Objekt oder den Prozess verbessern. Beispielsweise könnte eine deskriptiv-normative Erhebung durchgeführt werden, um verschiedene Arten von Autosicherheitsgurten und deren Verwendungshäufigkeit zu beschreiben, gefolgt von evaluierenden Studien zur Effizienz und möglichen Verbesserungen. Wenn empfohlene Verbesserungen implementiert und getestet werden, wird das Projekt zu einem Forschungs- und Entwicklungsprojekt.
