Beispiele für religiöse Führer im Christentum sind der Papst und die Bischöfe für den römischen Katholizismus und der Erzbischof von Canterbury für den Anglikanismus. Der Titel "religiöser Führer" kann auch eine erweiterte nicht-rechtliche Bedeutung haben, um diese einzuschließen religiöse Ikonen, die die Massen beeinflusst haben, wie Billy Graham oder Fulton J. Sheen.
Der Papst ist das oberste Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche, mit der Autorität, Kirchenlehre und moralische Praxis zu definieren, Vorschriften und Richtlinien festzulegen, Bischöfe zu ernennen oder abzusetzen, Heilige heiligzusprechen und Ketzer und Schismatiker zu exkommunizieren. Er ist auch der wichtigste Lehrer des katholischen Glaubens. Die römisch-katholische Lehre schreibt dem Papst das Charisma der Unfehlbarkeit zu, was bedeutet, dass er sich nicht irrt, wenn er Glauben und Moral für die gesamte Kirche offiziell definiert. Römisch-katholische Bischöfe stehen unter der Autorität des Papstes, nutzen jedoch ihre eigene rechtliche Befugnis innerhalb ihrer einzelnen Diözesen.
Der Erzbischof von Canterbury ist der Oberbischof und das symbolische Oberhaupt der anglikanischen Gemeinschaft, obwohl er technisch gesehen nicht das oberste Oberhaupt ist. Es ist Englands regierender Monarch, der als "Verteidiger des Glaubens und Oberster Gouverneur der Kirche von England" bekannt ist. In diesem Fall fallen politische und religiöse Autorität in derselben Person zusammen.
