In Wüsten zählen zu den Sekundärkonsumenten Arten wie Schlangen, Spinnen und Greifvögel, die sich von kleineren Tieren ernähren, die als Pflanzenfresser eingestuft werden. Sekundärkonsumenten essen im Gegensatz zu Primärkonsumenten hauptsächlich Fleisch. Sie haben die Form von Tieren wie Straßenläufern, Füchsen, Eulen, Falken und Geiern.
Sekundärkonsumenten haben einen hohen Stellenwert in der Nahrungskette der Wüste; nur Tertiärkonsumenten rangieren höher. Die Nahrungskette beginnt bei den Produzenten. Diese Organismen, hauptsächlich Pflanzen und Vegetation, stellen ihre eigenen Nahrungsvorräte her. Die meisten betreiben Photosynthese, bei der Sonnenlicht absorbiert und Licht in Energie umgewandelt wird. Pflanzen produzieren Energie in Form von Zucker, Glukose genannt. Produzenten versorgen Primärverbraucher mit Energie.
Zu den Hauptkonsumenten zählen kleine Säugetiere wie Nagetiere, Streifenhörnchen und Eichhörnchen. Sie kommen in den meisten Wüstengebieten in größerer Zahl vor als Sekundärkonsumenten, wodurch Sekundärkonsumenten eine Vielzahl von Nahrungsmitteln zur Auswahl stehen. Einige Raubtiere, wie Klapperschlangen, machen Lärm, um Beute zu fangen. Andere, wie die Elfeneule, gehen stattdessen einen stillen, heimlichen Ansatz vor. Diese Eulen produzieren während des Fluges keinen Lärm. Sie schleichen sich an ahnungslose Raubtiere heran; weiche Federn an den Flügelspitzen dämpfen Geräusche. Elfenkauz leben in Wüsten im gesamten amerikanischen Südwesten und weiten ihr Verbreitungsgebiet auch auf Teile Mexikos aus. Elfenkauz ernähren sich hauptsächlich von Insekten wie Motten, Käfern und Skorpionen. Im Gegenzug fressen andere Wüstenräuber wie Füchse und Kojoten Eulen.
