In Bezug auf die Bevölkerung sind Push- und Pull-Faktoren laut The Levin Institute die Gründe und Bedingungen, die Menschen von einem geografischen Gebiet in ein anderes ziehen. Ein Beispiel für einen Push-Faktor ist die Unfähigkeit, an einem Ort oder in einem Land einen existenzsichernden Lohn zu verdienen. Ein entsprechendes Beispiel für einen Pull-Faktor ist das Versprechen von Arbeitsplätzen und finanzieller Sicherheit an einem anderen Standort.
Dürre, Überschwemmungen und andere Naturkatastrophen sind Push-Faktoren, die zur Migration und vorübergehenden oder dauerhaften Umsiedlung kleiner und großer Bevölkerungsgruppen führen. Armut, Krieg, hohe Kriminalitätsraten und unsichere Lebensbedingungen führen auch zu Massenbewegungen und Bevölkerungsverschiebungen. Pull-Faktoren, die als Lösungen für solche gefährlichen oder schwächenden Bedingungen angesehen werden, umfassen die Möglichkeit, in einem stabilen Land oder Gebiet mit einem höheren Lebensstandard zu leben, eine niedrigere Kriminalitätsrate und eine geringere Wahrscheinlichkeit von Naturkatastrophen aufgrund einer günstigen geografischen Lage. Industrieländer suchen ausländische Arbeitskräfte, insbesondere für untergeordnete Aufgaben, und bieten einen starken Anziehungsfaktor für Arbeiter, die den Mindestlohn und die Gesundheits- und Sozialleistungen ihres neuen Landes als enorme Verbesserung ansehen. Politische Zugehörigkeiten, religiöse Überzeugungen und extreme Wetterbedingungen schaffen auch einen Schub aus einer Region und einen Sog in eine Region, die für ihre Toleranz und ihren Komfort bekannt ist.
