Seife existiert seit ihrer ersten Verwendung im Jahr 2800 v , moderne Seife wird häufig als Reinigungsmittel verwendet.
Seife diente ursprünglich medizinischen Funktionen, wie der Unterstützung bei der Wundbehandlung. Noch heute hilft Naturseife bei Ekzemen, Akne und anderen Hauterkrankungen. Ursprünglich wurde Seife aus Ziegentalg und Holzasche hergestellt, aber die heute im Handel erhältliche Seife hat sich seit ihrer Erfindung stark weiterentwickelt. Moderne Seifen enthalten oft künstliche Schaummittel und chemische Reinigungsmittel, und einigen Seifen werden auch Duftstoffe zugesetzt, die empfindliche Haut reizen können.
Die oft komischen Kurzspiele oder Fernsehfolgen, die als Seifenopern bekannt sind, erhielten ihren Namen, weil Seifenfirmen wie Procter & Gamble und Colgate Palmolive die Shows häufig sponserten. Das Engagement der Seifenhersteller wurde so bemerkenswert, dass die Zuschauer diese Form der Unterhaltung als "Seifenoper" bezeichneten.
Seife kann als Hobby hergestellt werden. Seifenhersteller fügen ihren Seifenrezepten oft zusätzliche Öle hinzu, eine Methode namens "Superfatting", die eine noch feuchtigkeitsspendendere Seife erzeugt. Auch Hobby-Seifenmacher können ihre Lieblingsbeschäftigung zu einem Geschenk machen, denn Seifen sind beliebte Geschenke für Freunde und Familie.
