Das 100. Kapitel der Psalmen aus der Heiligen Bibel und das Gedicht "Thanksgiving" von Ella Wheeler Wilcox sind beide eine ausgezeichnete Wahl für die Lesung zum Erntedankfest. Andere geeignete Lesungen aus der Bibel sind Psalm 145 und der 12. Kapitel Jesaja. Andere Gedichte, die den Geist von Thanksgiving einfangen, sind "A Thanksgiving Poem" von Paul Laurence Dunbar und "Fire Dreams" von Carl Sandburg.
Das Erntedankfest, das historisch mit dem Segen der Ernte verbunden ist, ist ein national anerkannter Feiertag, der in den Vereinigten Staaten und mehreren anderen Ländern gefeiert wird. Thanksgiving-Traditionen in vielen amerikanischen Familien drehen sich um einen großzügigen Tisch und Gebete oder Dankeserklärungen. In den USA läutet Thanksgiving eine Weihnachtszeit ein, die zu Weihnachten und dem Einläuten des neuen Jahres führt.
Amerikaner feiern Thanksgiving seit den frühesten Tagen des Landes. Datum und Ort des ersten amerikanischen Thanksgiving-Feiertags sind nicht allgemein bekannt, aber viele Historiker sind sich einig, dass das festliche Fest 1621 in Plymouth, Massachusetts, stattfand.
Obwohl es zu dieser Zeit bereits von den meisten Staaten gefeiert wurde, wurde der Feiertag 1863 durch eine Präsidentschaftsproklamation von Abraham Lincoln formalisiert. Diese Proklamation legte ein einheitliches Datum für den Feiertag fest, den letzten Donnerstag im November. Als Datum wurde der vierte Donnerstag im November 1941 durch eine von Franklin D. Roosevelt unterzeichnete gemeinsame Resolution des Kongresses festgelegt.
