Zu den Inhaltsstoffen in antibakteriellen Seifen gehören typischerweise Wasser, eine Fettsäure wie Glycerin, ein Alkali wie Lauge oder Kaliumhydroxid und antimikrobielle Wirkstoffe wie Triclosan, Triclocarban, Tetranatrium-EDTA und Chlorxylenol. Antibakteriell Seifen können auch verschiedene Duftstoffe und Parfums, Weichmacher und Feuchtigkeitsspender wie Sheabutter und Jojobaöl sowie natürliche antibakterielle Wirkstoffe wie Teebaumöl enthalten.
Es gibt anhaltende Kontroversen über die Gesundheitsrisiken und die Umweltauswirkungen von Triclosan. Triclosan ist der häufigste Wirkstoff in antibakteriellen Seifen, obwohl seine Wirksamkeit kaum belegt ist. Es kommt auch in Schuhen, Schneidebrettern und Kosmetika vor.
Triclosan wurde in Muttermilch, Fruchtwasser, Urin und Blut bei 75 Prozent der Amerikaner über 6 Jahren gefunden. Tierversuche zeigen, dass es die Produktion von Testosteron, Östrogen und Schilddrüsenhormonen stört und die Spermienproduktion, den Stoffwechsel und die Gehirnentwicklung beeinträchtigt. Die Tricloban-Exposition ist auch mit einer Schwächung der Herz- und Skelettmuskulatur und einer bakteriellen Resistenz gegen Antibiotika verbunden. Bei Freisetzung in die Umwelt ist Triclosan schädlich für Wasserorganismen und beeinträchtigt die Schwimmfähigkeit von Fischen.
Studien weisen auch darauf hin, dass antibakterielle Seifen tatsächlich schädlich sein können. Sie sind nicht wirksamer bei der Abtötung von Keimen als herkömmliche Seife, sie sind unwirksam gegen Viren und fördern die Resistenz einiger Bakterien gegen Antibiotika, so Scientific American.
