Eine Tatsache über den Winterschlaf der Fledermäuse ist, dass nur einige Fledermausarten im Winter Winterschlaf halten. Während andere Fledermausarten aufgrund von Nahrungsknappheit in wärmere Klimazonen abwandern, suchen einige an geschützten Orten Schutz, verharren in einem Zustand der Erstarrung und überwintern. Die wenigen Fledermausarten, die Winterschlaf halten, können Temperaturen unter dem Gefrierpunkt überleben und vertragen sogar das Einschließen von Eis.
Eine weitere Tatsache ist, dass die meisten Fledermäuse im Winterschlaf in abgelegene Häuser, Höhlen oder verlassene Minen ziehen, wo sie geschützt sind und die Wahrscheinlichkeit geringer ist, ihren Feinden zu begegnen. Während ihres Winterschlafs werden Fledermäuse normalerweise an Höhlendecken oder -wänden angesammelt. Sie verlangsamen ihre Körperfunktionen wie Herzfrequenz, Stoffwechsel und Atmung auf ein extrem niedriges Niveau, um ihre Temperatur zu regulieren. Im Zustand der Erstarrung kann die Herzfrequenz einer Fledermaus bis zu 10 Schläge pro Minute betragen; eine enorm niedrige Anzahl im Vergleich zu der Rate von fast 600 Schlägen pro Minute im Wachzustand und 1.300 Schlägen pro Minute im Flug.
Wie andere überwinternde Säugetiere erwachen Fledermäuse in wärmeren Perioden im Winter spontan kurzzeitig aus der Erstarrung. Diese Erregungsperioden sind auch eine Möglichkeit, Stoffwechselprodukte, Urin auszuscheiden oder ihre Temperatur anzupassen. Fledermäuse können auch durch menschliches Eingreifen geweckt werden.
Überwinternde Fledermäuse sind extrem gut darin, eisiges Wetter zu überleben. Während andere Säugetiere bei einer Temperatur von 10 Grad Celsius sterben können, überleben Fledermäuse bei Temperaturen von bis zu null Grad Celsius. Am Ende des Winterschlafs können sie ihren Körper durch intern erzeugte Wärme aufwärmen, ohne externe Quellen zu verwenden, was bei Winterschlafern üblich ist.
