Zu den positiven Auswirkungen des Tourismus gehören wirtschaftliche Vorteile, der Erhalt von Kultur, Geschichte und Umwelt sowie der kulturelle Austausch zwischen Einwohnern und Touristen. Zu den negativen Auswirkungen des Tourismus können wirtschaftliche Stagnation gehören, wenn Länder ausschließlich auf Tourismus angewiesen sind, um ihr Einkommen zu erzielen, Umweltschäden durch Übernutzung und potenzielle soziale Konflikte zwischen Touristen und Einwohnern.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Tourismus können sowohl positive als auch negative Folgen für Tourismusdestinationen haben. Einerseits ziehen Tourismusdestinationen sowohl Einzelpersonen an, die Geld ausgeben, als auch Investoren, die Resorts, Hotels und andere Attraktionen bauen, um sie unterzubringen. Obwohl beide Geldquellen neue Arbeitsplätze schaffen, handelt es sich oft um geringqualifizierte Stellen im Dienstleistungssektor, und viele von ihnen sind nur während der Hauptreisezeiten verfügbar. Darüber hinaus geht insbesondere bei großen Hotels und Resortketten ein Großteil der Einnahmen aus dem Tourismus an internationale Konzerne, während nur wenig an die lokale Wirtschaft geht.
Die ökologischen und kulturellen Auswirkungen des Tourismus hängen weitgehend davon ab, wie die lokalen Regierungen die Tourismusbranche verwalten und regulieren. Bei guter staatlicher Aufsicht kann der Tourismus die lokale Umwelt und die Tierwelt schützen, indem er Touren und andere Attraktionen anbietet. Ein schlechtes Management oder eine unzureichende Regulierung führt manchmal zu einer Übernutzung natürlicher Ressourcen, zur Zerstörung von Arten und zu weit verbreiteter Umweltverschmutzung. Der Tourismus kann zwar dazu beitragen, traditionelle kulturelle Praktiken zu bewahren, er kann aber auch soziale Störungen verursachen, indem er Einheimische verdrängt und ihre Bedürfnisse und Menschenrechte zugunsten von Touristen vernachlässigt.
