Eine blaue Linie auf einer Karte stellt normalerweise einen Bach oder ein anderes Wassermerkmal dar. Blaue Linien und andere Symbole, die für Merkmale der Erdoberfläche stehen, finden sich auf topografischen Karten.
Topografische Karten verwenden Symbole und Farben, um darzustellen, was sich in einem bestimmten Gebiet in Bezug auf Höhe, Vegetation, Gewässer, Straßen und künstliche Strukturen auf dem Boden befindet. Blau steht für Wasser, Grün für Bäume und Gras, topografische Symbole sind Braun und Schwarz und Rot steht für Gebäude und andere von Menschenhand geschaffene Objekte.
Braune Höhenlinien auf einer Karte zeigen die Höhe eines Gebiets in Fuß über dem Meeresspiegel. Benchmark-Markierungen zeigen an, wo die Höhe vermessen wurde. Wälder sind auf Karten grün schattiert, während Gebiete ohne Wälder weiß sind. Straßen und Wege werden durch rote oder schwarze Linien dargestellt und ihre Dicke zeigt die Qualität der Straße an. Autobahnen werden als dicke rote Linien dargestellt und doppelt gestrichelte Linien stehen für unbefestigte Straßen. Die dünnen einzelnen gestrichelten Linien sind Spuren.
Karten zeigen die Umrisse einzelner Gebäude und Positionen von Gebäuden wie Funktürmen. Wenn die Karte ein großes Gebiet darstellt, könnte es eine dicht bebaute Stadt als rosafarbenes Gebiet darstellen. Kombinationen aus Punkten und Strichen auf Karten stellen Grenzen dar.
