Kilauea ist ein hawaiianischer Schildvulkan, dessen letzte Eruption 1983 begann und nicht aufgehört hat. Es befindet sich auf der südöstlichen Seite von Mauna Loa auf Big Island. Die Eruptionen setzen sich am Schlackenkegel Pu`u O`o des Vulkans fort und fließen durch eine Magmaröhre in das etwa 11 km entfernte Meer.
Vulkanologen glauben, dass der Kilauea zwischen 300.000 und 600.000 Jahre alt ist, was ihn zu einem jungen Vulkan macht. Sie glauben auch, dass der Vulkan unter dem Meer zu leben begann und sich schließlich durch eine lange Reihe von Explosionen aus dem Wasser aufbaute. Der größte Teil des Vulkans ist immer noch unter Wasser.
Außer zwischen 1934 und 1952 war der Vulkan nie ruhig. Der größte Teil seiner Oberfläche ist mit gekühlter Lava, Asche und Tephra oder Schutt bedeckt, die von Vulkanausbrüchen aufgeworfen wurden. Das meiste dieses Materials ist neu und hat den Berg in den letzten 1.000 Jahren oder so bedeckt.
Trotz der Geschichte des Vulkans leben in der Umgebung des Vulkans viele Vogelarten, darunter die Nene, eine Gans, die der Staatsvogel von Hawaii ist. Die Karettschildkröte nutzt das Ufer in der Nähe von Kilauea, um Eier zu legen. Auch einige Pflanzen wie seltene Farne und Weinreben gedeihen im Land rund um den Vulkan.
Der Name Kilauea bedeutet passenderweise "speiend" in der hawaiianischen Sprache.
