Tia Maria Torres, Gründerin des Villalobos Rescue Center, hat ihre Liebe zu Tieren von ihrer Stiefmutter erhalten. Sie verließ ihr Zuhause mit 17 Jahren mit mehreren verschiedenen Haustieren und war gelegentlich obdachlos. Ihre Liebe zu Pitbulls begann mit einem weiblichen Pitbull namens "Tatanka".
Die in Südkalifornien geborene Torres hatte ihre leiblichen Eltern nicht bei sich, als sie aufwuchs, also zog ihre Stiefmutter sie auf. Sowohl Torres als auch ihre Stiefmutter betrachteten Tiere als Geschenke von Mutter Natur. Torres nahm streunende Hunde und Katzen auf, und ihre Stiefmutter hatte Mühe, sie alle finanziell zu versorgen.
Als Torres von zu Hause wegzog, hatte sie zwei Araber, eine Angoraziege und eine Catahoula Cur. Sie und ihre Tiere mussten oft in ihrem Van oder Pferdeanhänger schlafen. Sie trat der Armee bei, und als sie ausstieg, wurde sie Jugendbandenberaterin in Los Angeles. Sie arbeitete häufig mit Bewährungshelfern.
Im Tierheim von Los Angeles griff Tatanka die beiden kleinen Töchter von Torres an. Der Hund war gerade an einem Tatort beschlagnahmt worden. Als sie jedoch die Mädchen erreichte, fing sie an, sie zu lecken. Der Landkreis adoptierte damals keine Pitbulls, aber Torres beantragte, Tatanka zu adoptieren.
Tatanka war der Beginn von Torres' Pitbull-Rettung, die zum Villalobos Rescue Center wurde. Auf Vorschlag ihres Mannes fing Torres an, Bewährungshelfer zu übernehmen, um im Zentrum zu arbeiten.
