Anzeichen für das Fortschreiten der bulbären amyotrophen Lateralsklerose sind eine verstärkte Verschiebung zur nasalen Aussprache in der Alltagssprache und zunehmende Schwierigkeiten bei der Regulierung der Atmung bei Gesprächen, beim Kauen und Aussprechen von Wörtern, so die American Speech-Language-Hearing Association. Bulbäre ALS greift Motoneuronen an, die das Kauen und die Atemkontrolle regulieren, was allmählich zu einer Atrophie der bei diesen Aktivitäten verwendeten Muskeln führt. Irgendwann kann der Patient nicht einmal halbflüssige Nahrung schlucken und muss möglicherweise durch einen in den Magen eingeführten Schlauch ernährt werden.
ALS ist eine Erkrankung, die nach und nach Motoneuronen im Rückenmark, Gehirn und Hirnstamm zerstört, die freiwilliges Verhalten regulieren, erklärt ASHA. Die Krankheit erschwert bestimmte Muskelbewegungen und macht sie schließlich unmöglich. Da die Krankheit nur Neuronen angreift, die an der willkürlichen Bewegung beteiligt sind, verringert sie nicht die kognitiven oder sensorischen Fähigkeiten. Obwohl der Verlauf sehr variabel ist, beträgt die erwartete Lebensdauer zum Zeitpunkt der Diagnose ab 2015 zwei bis fünf Jahre. Die Ursache von ALS ist derzeit unbekannt, aber genetische Mutationen können eine Rolle spielen.
Obwohl ALS nicht heilbar ist, stehen Behandlungen zur Verfügung, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und ihre Symptome zu behandeln, stellt ASHA fest. In einigen Fällen kann das Medikament Riluzol ALS verlangsamen. Klinische Teams, die sich der Behandlung neuromuskulärer Störungen widmen, bieten ein effektives Symptommanagement.
