Radioaktive Isotope werden auf vielfältige Weise verwendet, einschließlich medizinischer Zwecke, Rückverfolgung, Röntgenstrahlen und Sterilisation von Geräten. Wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden, können radioaktive Isotope die Umwelt schädigen.
Radioaktive Isotope werden zur Analyse der Bodendichte und zum Verständnis der Bodeneigenschaften verwendet. Sie werden auch verwendet, um Elementkonzentrationen in Prozessströmen von Mineralien zu bestimmen. Radioaktive Elemente können dazu führen, dass Röntgenstrahlen mit nicht radioaktiven Mineralkonzentrationen fluoreszieren, was eine einfachere Messung der Mineralien ermöglicht. Gammastrahlung kann verwendet werden, um den inneren Inhalt eines Objekts zu sehen, indem radioaktive Isotope in Schutzkapseln verwendet werden, um ein Röntgenbild zu erstellen. Diese Technik kann zur Fernbetrachtung des inneren Inhalts eines Objekts, beispielsweise eines Metallrohrs, verwendet werden. Dies kann helfen, die Integrität des Objekts zu beurteilen und festzustellen, ob Reparaturen erforderlich sind.
Radioaktive Isotope sind nützlich für die Sterilisation von medizinischen Geräten. Sie töten Bakterien effektiv ab und beeinträchtigen nicht die Unversehrtheit der Verpackung, während das Sterilisieren von hergestellten medizinischen Artikeln in großem Umfang mit Hitze diese beschädigen kann. Radioaktive Isotope werden auch verwendet, um bestimmte Lebensmittel zu dekontaminieren und ihre Haltbarkeit zu erhöhen. Die Umweltauswirkungen menschlicher Aktivitäten können mit Strahlung durch Wasserquellen, Abwasser und Bodenverbreitung verfolgt werden. Sie können auch verwendet werden, um kleine Lecks in Kraftwerksmaschinen zu finden, ohne die Ausrüstung zu beschädigen.
