Das Ziel der Wissenschaft als Kollektiv ist es, Erklärungen für die natürliche Welt zu liefern, einschließlich ihrer Funktionsweise, ihrer Zusammensetzung und ihrer Entstehung in ihrem aktuellen Zustand, so die University of Berkeley. Diese Ziele umfassen eine Vielzahl von wissenschaftlichen Disziplinen von der Astronomie bis zur Zoologie.
Das Hauptziel der klassischen Wissenschaft ist es, Wissen und Verständnis aufzubauen. Bei diesem Streben nach Wissen ging es nicht besonders darum, wie dieses Wissen angewendet werden könnte. Ab 2015 beschäftigt sich die wissenschaftliche Forschung zunehmend mit Anwendungen, insbesondere solchen, die ein Problem lösen oder die Entwicklung einer neuen Technologie ermöglichen. Diese beiden Ansätze werden als reine und angewandte Wissenschaft bezeichnet.
Das Hauptziel der Wissenschaft wurde auch als die Vereinfachung der Beziehungen zwischen empirischen Variablen beschrieben, so die Jacksonville State University, die auch feststellt, dass ein Ziel der Naturwissenschaft die Herstellung bestimmter Produkte ist, einschließlich Wahrheit und Verständnis. Diese Produkte werden wiederum verwendet, um sowohl reine und angewandte wissenschaftliche Ziele als auch eine dritte Art von wissenschaftlichen Zielen zu erreichen. Das dritte Ziel besteht darin, Lösungen bereitzustellen, die von Praktikern wie Psychologen und Ärzten verwendet werden können. Dispensierte Lösungen befähigen Fachleute, die keine technischen Wissenschaftler sind, aber dennoch wissenschaftlich arbeiten.
