Die Gründe, warum junge Leute sich Banden anschließen, sind Gruppenzwang, Familiensinn, Schutzbedürfnis, Familiengeschichte und Geldbedarf. Die vielen Nachteile überwiegen jedoch die wahrgenommenen Vorteile der Bandenbeteiligung. Einer Gang beizutreten ist nie eine empfohlene Vorgehensweise.
Die Nachteile von Bandenbeteiligung und Bandengewalt sind zahlreich. Banden beteiligen sich an illegalen Aktivitäten, um andere einzuschüchtern und Gewinne zu erwirtschaften. Der Beitritt zu einer Gang kann zu schweren Verletzungen, Inhaftierung und sogar zum Tod führen. Wenn ein junger Mensch einer Gang beitritt, gibt es oft einen obligatorischen Initiationsprozess. Dies könnte die Begehung von Gewaltverbrechen wie Diebstahl, Mord oder Vergewaltigung beinhalten oder darin bestehen, dass die derzeitigen Mitglieder der Bande gewaltsam verprügelt werden. Wenn sie einmal in einer Gang sind, verpflichten sich die Mitglieder normalerweise für das Leben. Diejenigen, die raus wollen, setzen sich gewaltsamen Schlägen von anderen Gangmitgliedern aus und riskieren ihr Leben.
Trotz aller negativen Folgen schließen sich junge Leute weiterhin Gangs an. Sie können sich anschließen, um ein Familiengefühl zu verwirklichen, das sie zu Hause nie erhalten haben, oder einfach dem Gruppenzwang oder der Familientradition zum Opfer fallen. Außerdem schließen sich viele Kinder Gangs an, weil sie Geld oder Schutz wünschen oder einfach weil sie es für cool halten. Gemeinschaften können diese Versuchungen lindern, indem sie Kinder schon in jungen Jahren über die Gefahren einer Bandenbeteiligung aufklären.
