Ein Heißluftofen ist ein elektrisches Gerät, das trockene Hitze verwendet, um Gegenstände zu sterilisieren. Es ist hauptsächlich in Krankenhäusern zu finden, wo medizinisches Personal es zum Sterilisieren von chirurgischer Ausrüstung verwendet.
Ein Heißluftofen hat einen digitalen Thermostat, der seine Temperatur reguliert, die normalerweise zwischen 50 und 300 Grad Celsius liegt. Außerdem ist es doppelwandig aufgebaut, wobei die äußere Schicht metallisch und die innere Schicht ein schlechter Wärmeleiter ist, so dass sie Wärme speichert und die Energieabgabe reduziert. Der Raum zwischen den beiden Wänden ist zur zusätzlichen Isolierung mit Luft gefüllt. Im Heißluftofen verteilt ein Ventilator die Hitze gleichmäßig.
Heißluftöfen müssen vorgeheizt werden, um sicherzustellen, dass der gesamte Sterilisationszyklus effektiv ist. Ein vollständiger Sterilisationszyklus umfasst das Vorheizen des Ofens auf die erforderliche Temperatur, das Sicherstellen der Temperaturerhaltung, das Ausschalten der Maschine und das anschließende Abkühlen der Gegenstände im geschlossenen Ofen auf Raumtemperatur. Es dauert ungefähr 90 Minuten, bis ein herkömmlicher Heißluftofen seinen Sterilisationszyklus abgeschlossen hat. Es gibt jedoch andere Öfen, die höhere Hitzestufen verwenden, um den Sterilisationszyklus zu verkürzen.
Vorteile von Heißluftöfen sind: geringerer Druckaufbau im Vergleich zu Autoklaven, kein Wasser während des Sterilisationsprozesses erforderlich, sie sind kleiner als Autoklaven und sehr effizient.
