Die bemerkenswerteste Systemsoftware ist das Betriebssystem, das den PC steuert; andere Arten von Systemsoftware umfassen Gerätetreiber, Systemdienstprogramme, Compiler, Dateiverwaltungstools, Assembler und Debugger. Systemsoftware wird normalerweise während der Installation des Betriebssystems auf dem Computer installiert. Dies bedeutet, dass die Systemsoftware eines Computers oft auf dem installierten Betriebssystem basiert.
Jedes interne und externe Gerät, das an die CPU angeschlossen ist, benötigt Gerätetreiber, um zu funktionieren. Die Treiber ermöglichen es dem Betriebssystem, das Gerät effektiv zu identifizieren und mit ihm zu kommunizieren. Das Betriebssystem enthält normalerweise die Gerätetreiber für grundlegende Hardwarekomponenten wie Tastatur und Maus; Die meisten Hersteller liefern jedoch Installations-CDs mit den Treibern, die für die Verwendung ihres Geräts erforderlich sind.
Die meisten Systemsoftware arbeitet im Hintergrund und wird nicht vom Endbenutzer kontrolliert. Da die Systemsoftware auf einer grundlegenden Ebene des Computers ausgeführt wird, wird sie manchmal als "Low-Level"-Software bezeichnet. Die andere Kategorie von Software ist Anwendungssoftware. Systemsoftware wird entwickelt, um die Computerhardware zu steuern und zu betreiben, wodurch die Umgebung nachgewiesen wird, die zum Ausführen von Anwendungssoftware erforderlich ist. Die Anwendungssoftware ermöglicht Computerbenutzern die Ausführung verschiedener Computeraufgaben, wie das Erstellen und Bearbeiten von Dokumenten, das Hören von Musik, das Spielen von Spielen und das Ansehen von Videos.
