Verschiedene Arten von Mönchen sind unter anderem christliche, buddhistische, Jain-, Vaishnava- und Shaolin-Mönche. Mönche praktizieren Religion auf zwei Arten. Eremitische Mönche sind einsame Einsiedler, während cenobitische Mönche in einer Gemeinschaft zusammenleben und beten.
Christliche Mönche sind in neun Orden unterteilt. Die bekanntesten sind Basilianer, Benediktiner, Franziskaner und Dominikaner. Basilianische Mönche folgen der Regel Basilius des Großen, die in erster Linie eine östliche orthodoxe Form des Christentums ist. Der Franziskanerorden wurde um 1209 von Franz von Assisi gegründet. Franziskus wuchs in einem wohlhabenden Haus auf, beschloss jedoch, sein Leben der Anbetung zu widmen, nachdem Gott später zu ihm gesprochen hatte.
Eine der ersten Regeln oder Anweisungen für Mönche wurde vom Heiligen Augustinus, einem Bischof der frühen Kirche in Nordafrika, verfasst und hatte einen wichtigen philosophischen Einfluss auf das Christentum. Bevor Augustinus 387 n. Chr. getauft wurde, war er ein Heide. Augustinus wurde dann 396 n. Chr. zum Bischof von Hippo geweiht.
Einige der frühesten bekannten Mönche lebten in Ägypten. Im Ägypten des 3. und 4. Jahrhunderts waren Mönche als Einsiedler bekannt und stammten aus zwei Orden. Anchoriten gingen in die Wüste und blieben an einem Ort, während andere einsam blieben und einen nomadischen Lebensstil führten.
