Es gibt Hunderte verschiedener Arten von Baptistenkirchen, aber die beiden größten Baptistengruppen in den Vereinigten Staaten sind die American Baptist Churches und die konservativeren Southern Baptist Churches. Es gibt etwa ein Dutzend anderer großer US-amerikanischer Baptistengruppen. Die Lehre variiert stark zwischen den Gruppen.
Andere große Baptistengruppen sind die Primitive Baptists, Progressive National Baptist Convention, Reformed Baptist Church, New Testament Association of Independent Baptist Churches, North American Baptist Conference, National Association of Free Will Baptists, National Baptist Convention of America, National Primitive Baptist Convention, Baptist General Conference, General Association of General Baptist Churches und General Association of Regular Baptist Churches.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es weltweit etwa 43 Millionen Baptisten, davon 33 Millionen US-Bürger.
Baptisten predigen die Autorität der Bibel, die Autonomie der örtlichen Gemeinden, das Priestertum des Gläubigen und die Freiheit der Seele des Einzelnen. Glaubensanwärter bekennen sich zuerst zu Jesus als Herrn und Retter und werden dann getauft, um die Reinigung und Vergebung der Sünden zu symbolisieren.
Ein Engländer, John Smyth, begann 1609 die Baptistenbewegung in Holland und predigte, dass Erwachsene und nicht Kleinkinder durch Eintauchen in Wasser getauft werden sollten. Moderne Zweige der Sekte sind vom Calvinismus beeinflusst, andere von der universellen Erlösung und wieder andere streben eine Rückkehr zum primitiven neutestamentlichen Glauben an. Der Glaube an die Taufe hat sich in vier Jahrhunderten stark verändert.
