Die Praxis buddhistischer Mönche, sich den Kopf zu rasieren, ist ein Symbol für die Nicht-Anhaftung, insbesondere an das Ego oder das Selbst. Das Kopfhaar oder "Kesa" ist für viele Buddhisten eine von fünf Körper Merkmale, die das Wissen um die ewige Natur eines Menschen behindern. Traditionell rasieren Mönche ihre Köpfe als Teil ihrer Ordination oder, wie die Japaner es ausdrücken, "tokudo", was "auf die andere Seite gehen" bedeutet.
Nach der Ordination ist es in einigen Traditionen wie Jodo Shinshu üblich, dass Mönche ihr Haar wieder wachsen lassen. In vielen anderen Traditionen wird jedoch erwartet, dass Mönche ihre Haare auf eine Länge von zwei Fingerbreiten beschränken. Zu diesem Zweck ist es üblich, den Kopf mindestens einmal im Monat und manchmal alle 2 Wochen zu rasieren. Der Bart wird ebenfalls entfernt.
Nach der buddhistischen Geschichte rasierte sich Siddhartha Gautama als Teil seines Verzichts auf das Palastleben den Kopf. Für viele Mönche ist das Rasieren des eigenen Kopfes daher ein symbolisches Mittel, um ihren wichtigsten spirituellen Lehrer zu verkörpern. Einige indische buddhistische Asketen gehen sogar noch weiter und reißen sich die Haare aus, anstatt sie abzurasieren.
Einige buddhistische Nonnen rasieren sich auch den Kopf, aber wie bei Mönchen ist dies keine universelle Praxis. Eine ähnliche Befolgung vieler buddhistischer Mönche und Nonnen besteht darin, das Entfernen oder Absterben grauer Haare zu vermeiden, die als Erinnerung an die Vergänglichkeit des physischen Körpers dienen.
