Zu den Ursachen der Armut in Kenia zählen extreme Gesundheitsprobleme, Dürre und ungleiche Vermögensverteilung. Krankheiten wie Malaria und HIV/AIDS haben die Armut der Bevölkerung verstärkt. Die überwiegende Mehrheit der Kenianer lebt in ländlichen Gebieten und hat keinen Zugang zu sauberem Wasser und einer angemessenen Gesundheitsversorgung.
Laut dem World Poverty Portal hat Kenia mit einer Bevölkerung, die sich in den letzten drei Jahrzehnten verdreifacht hat, eine der höchsten Wachstumsraten der Welt. Zudem gibt es überproportional viele Frauen, die alleinige Versorger ihrer Kinder sind. Nach Angaben der Weltbank wird fast ein Drittel der ländlichen kenianischen Haushalte von Frauen geführt. Diese Frauen ernähren sich fast ausschließlich von der Subsistenzlandwirtschaft und erhalten nur sehr wenig Unterstützung von der Regierung. Ein Großteil Kenias ist trocken oder halbtrocken, was die Landwirtschaft in vielen Gebieten zu einer Herausforderung macht.
Kinder verlassen oft die Schule, um auf den Feldern zu arbeiten. Kinderarbeit ist ein schwieriges Thema, da so viele Kinder zu Waisen werden oder das Land verlassen, wenn sie aufgrund schlechter Ernten und Dürre auf die Felder gezwungen werden. Die Zunahme von Dürren und Überschwemmungen in Verbindung mit Bodenerosion und schlechtem Wassermanagement sind in den letzten zehn Jahren zu immer dringenderen Problemen geworden.
