Manteltiere, Wirbeltiere und Lanzetten sind Chordaten, Mitglieder des Tierstamms Chordata. Alle Chordaten haben irgendwann in ihrem Leben eine Struktur, die einem Rückenmark ähnelt, so das Wildlife Journal Junior. Dies kann eine Chorda sein, die während ihres gesamten Lebens in der Lanzette vorhanden ist, aber im erwachsenen Manteltier verschwindet.
Lanzettchen sind kleine fischähnliche Tiere mit einer dorsalen Chorda, die das Wachstum ihres Körpers bis ins Erwachsenenalter unterstützt. Manteltiere entwickeln während ihrer Jugendphase eine Chorda, verlieren sie jedoch, wenn sie die sesshafte Erwachsenenphase ihres Lebens erreichen. Wirbeltiere haben als Erwachsene keine Chordatten, obwohl die Struktur während der Embryonalentwicklung gefunden wird. Die Chorda von Wirbeltierembryonen weicht schließlich einer vollständig ausgebildeten Wirbelsäule, die laut Wildlife Journal Junior oft von Knochen umgeben ist.
Tunikate und Lanzetten haben zu keinem Zeitpunkt ihres Lebens Knochen, obwohl Lanzetten rudimentäre Skelette aus Knorpel haben. Von den drei Gruppen zeigen nur Manteltiere eine deutliche Divergenz zwischen juvenilen und adulten Formen, da sie eine deutliche Metamorphose von freischwimmenden Larven zu stationären Adulten durchlaufen. Ihre Aufnahme in Chordata spiegelt eher eine phylogenetische Verwandtschaft wider, die auf gemeinsamen Vorfahren basiert, als eine funktionelle Gruppierung ähnlicher erwachsener Formen.
