Der Bau von Dämmen bietet die positiven Ergebnisse von kostengünstiger Energie, mehr Erholungsmöglichkeiten und Hochwasserschutz. Diese Ergebnisse sind jedoch nicht ohne negative Auswirkungen, da Dämme das Ökosystem beeinträchtigen und die Vorteile von Überschwemmungen zunichte machen auf Ackerland flussabwärts.
Im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten ist Strom günstig, hauptsächlich aufgrund der Ressourcen, die von der Bonneville Power Administration bereitgestellt werden. Wasser hinter der Bonneville dreht die Turbinen, um große Mengen Strom zu erzeugen. Die von Dämmen geschaffenen Seen bieten Möglichkeiten für viele verschiedene Wassersportarten, darunter Angeln, Bootfahren und Schwimmen. Diese Dämme haben Millionen von Dollar und Tausenden von Leben gerettet, indem sie den Menschen die Kontrolle über Überschwemmungen gegeben haben, die einst Eigentum flussabwärts zerstörten.
Dämme wirken sich negativ auf aquatische Ökosysteme aus. Fische wie Lachse, die zum Laichen auf ihre Fähigkeit angewiesen sind, sich aus dem Meer stromaufwärts zu bewegen, leiden, wenn Dämme ihren Weg zu ihren Brutplätzen versperren. Wissenschaftliche Studien über den Klamath River weisen auf die positiven Vorteile des Entfernens von Dämmen entlang des Flusses hin, einschließlich der Wiederherstellung gefährdeter Lachse und der Verbesserung des Forellenlebensraums. Die positiven Vorteile der Entfernung von Staudämmen überwiegen die negativen Auswirkungen, wenn sie an Ort und Stelle belassen werden. Wenn reiche Auen ihre jährlichen Schlickablagerungen nicht mehr durch Hochwasser erhalten, werden sie weniger fruchtbar. Dämme, die Hochwasser zurückhalten und dann Schleusen öffnen, erhöhen auch die Erosion stromabwärts aufgrund von Wasserstößen.
