Der Wirkstoff in allen ab 2014 auf dem Markt erhältlichen Aspirinen ist eine synthetische Verbindung namens Acetylsalicylsäure. Dies ist ein Derivat der Verbindung Salicin. Pflanzen und Bäume, insbesondere der Weidenbaum, produzieren auf natürliche Weise Salicin.
Synthetisches Aspirin wurde erstmals im Jahr 1897 von einem deutschen Chemiker namens Felix Hoffman entdeckt. Viele Jahre vor dieser Entdeckung wurde Salicin, die natürlich vorkommende Form, zur Behandlung von Fieber und zur Linderung von Schmerzen verwendet. Da die natürliche Salicinverbindung die Magen- und Mundschleimhaut reizte, wurde sie selten zur Behandlung von Beschwerden verschrieben. Hoffman löste dieses Problem, als er entdeckte, wie man Salicin künstlich synthetisiert und begann, Aspirin kommerziell herzustellen.
Schon im Jahr 400 v. Chr. wurde Weidenbaumextrakt von den Griechen zu medizinischen Zwecken verwendet. Der berühmte griechische Philosoph Hippokrates verschrieb ein Getränk aus Weidenbaumextrakt, um Müttern mit Wehen zu helfen. Im Jahr 1763 führte ein englischer Reverend namens Edward Stone die erste wissenschaftliche Studie über den Extrakt durch. Er gab 50 Menschen, die an rheumatischem Fieber litten, gemahlene Weidenbaumrinde, zeichnete die Ergebnisse des Experiments auf und bewies, dass die Rinde half, Fieber zu senken und Schmerzen und Entzündungen zu stoppen.
