Die Ursachen des Sonnenuntergangs bei Demenzpatienten sind laut Alzheimer's Association nicht gut verstanden. Störungen des zirkadianen Rhythmus einer Person, die Unfähigkeit, die wache Realität im Schlaf von Träumen zu trennen, sowie Angst und Verwirrung, die durch länger werdende Abendschatten und seltsame Geräusche ausgelöst werden, tragen zu diesem Phänomen bei.
Körperliche Beschwerden durch Schmerzen, erhebliche Verstopfung und Infektionen können ebenfalls das Risiko eines Sonnenuntergangs erhöhen, bemerkt WebMD. Eine schlechte Ernährung und Wechselwirkungen zwischen mehreren Medikamenten können ebenfalls die Entwicklung dieses Verhaltens fördern, ebenso wie eine laute oder anderweitig störende Schlafumgebung.
Das Einhalten einer vorhersehbaren Routine, die Aufrechterhaltung einer vertrauten Umgebung und die Reduzierung der Quellen störender Stimulation können laut Mayo Clinic dazu beitragen, beunruhigendes Verhalten zu reduzieren. Die Begrenzung von Koffein, Zucker und Mittagsschlaf bei gleichzeitiger Förderung der Tagesaktivität kann auch dazu beitragen, einen normaleren Schlaf-Wach-Rhythmus zu fördern.
Sundowning ist eine Sammlung von Verhaltensweisen, die von bis zu 20 Prozent aller Menschen mit Demenz am späten Nachmittag und frühen Abend des Tages gezeigt werden, erklärt WebMD. Manche Menschen mit Demenz zeigen in dieser Zeit zunehmend Verwirrung, Aufregung und Unruhe. Sie können kämpferischer werden, versuchen, herumzuwandern und nicht gut zu schlafen. Dieses Verhalten erreicht oft seinen Höhepunkt in den mittleren Stadien der Demenz und lässt mit fortschreitender Krankheit nach.
