Da der Animismus auf einer mündlichen Tradition des Geschichtenerzählens beruht, gibt es in dieser Religion keine heiligen Texte. Lucretius, der zwischen 96 und 55 v. Chr. lebte, war der erste, der über Animismus schrieb. Ihm folgte Marcus Tullius Cicero, der von 106 bis 43 v. Chr. lebte.
Das erste moderne Konzept des Animismus erschien in dem Buch "Primitive Culture", das 1871 von Sir Edward Burnett Tylor geschrieben wurde. In dieser Studie bringt Tylor die Idee auf, dass die Seelenlehre mit dem Prinzip der psychischen Einheit zusammenhängt , in dem alle Menschen, die jemals gelebt haben, die gleiche Fähigkeit haben, alle Phänomene der Welt zu begreifen. Heute erkennt der Animismus an, dass alle natürlichen Objekte und sogar das Universum Seelen haben.
