Ein hohes Maß an Prostata-spezifischem Antigen oder PSA im Blut weist manchmal auf das Vorliegen von Prostatakrebs hin, so das National Cancer Institute. Andere Erkrankungen, wie eine Harnwegsinfektion, Entzündungen der Prostata oder benigne Prostatahyperplasie erhöhen manchmal auch den PSA-Wert.
Da der PSA-Wert bei Männern mit Prostatakrebs häufig erhöht ist, genehmigte die US-amerikanische Food and Drug Administration 1986 den PSA-Bluttest als Instrument zur Verfolgung des Fortschreitens von Prostatakrebs bei Männern, die bereits an Prostatakrebs erkrankt waren, der National Cancer Berichte des Instituts. 1994 genehmigte die FDA den Test zusammen mit digitalen rektalen Untersuchungen als Screening-Tool für Prostatakrebs bei Männern zwischen 40 und 45 Jahren.
Seit 1994 zeigen Untersuchungen, dass der PSA-Test bei der Diagnose von Prostatakrebs nicht so genau ist, wie die FDA einst glaubte, erklärt das National Cancer Institute. Falsch positive Ergebnisse, Überdiagnose und Überbehandlung sind relativ häufig, was bedeutet, dass der Test bei Männern, die entweder kein Prostatakrebs haben oder bei denen kein Risiko besteht, an der Krankheit zu sterben, hohe PSA-Werte erkennt, wenn sie unbehandelt bleiben. Darüber hinaus erkennt der Test manchmal normale PSA-Werte bei Männern mit Prostatakrebs, und Medikamente zur Behandlung der benignen Prostatahyperplasie senken den PSA-Wert künstlich. Am wichtigsten ist, dass zwei große Studien nicht gezeigt haben, dass ein routinemäßiges Screening die Gesamtzahl der Todesfälle durch Prostatakrebs reduziert.
Seit 2015 empfehlen einige Berufsorganisationen Männern über 45, eine routinemäßige PSA-Untersuchung durchzuführen, andere jedoch nicht, so das National Cancer Institute. Medicare und viele private Versicherer übernehmen nach wie vor routinemäßige Vorsorgeuntersuchungen für Männer über 50.
