Ein Herzschrittmacher verwendet elektrische Impulse, um das Herz im Rhythmus zu halten, das weder zu langsam noch zu schnell schlägt, und ein Defibrillator schockt das Herz, wenn es eine gefährliche Rhythmusstörung erkennt, um einen Herzstillstand zu verhindern. Ein Defibrillator hat auch die Fähigkeiten eines Herzschrittmachers und reguliert bei Bedarf den Herzrhythmus.
Herzschrittmacher und Defibrillatoren sind kleine Geräte, die in die Brust implantiert werden. Der Patient wird für den Eingriff ins Krankenhaus eingeliefert. Während einer kleinen Operation macht der Arzt einen Einschnitt, platziert das Gerät unter der Haut, befestigt seine Drähte an Venen, die zur rechten Seite des Herzens führen, und schließt dann den Einschnitt.
Herzschrittmacher und Defibrillatoren werden individuell programmiert, um die medizinischen Bedürfnisse des einzelnen Patienten zu erfüllen. Jeder wird nur durch eine bestimmte Herzrhythmusaktivität aktiviert, und viele Defibrillatoren zeichnen die elektrischen Muster des Herzens während eines anormalen Herzereignisses auf, um dem Arzt bei der Planung einer geeigneten Behandlung zu helfen. Bei Nachuntersuchungen werden sie mithilfe eines Computerprogramms durch die Haut gelesen und programmiert, sodass keine weitere Operation erforderlich ist, es sei denn, die Lithiumbatterie muss ausgetauscht werden.
Personen mit Herzschrittmachern oder Defibrillatoren müssen große Magnetfelder vermeiden, wie sie bei Magnetresonanztomographie (MRT), Ultraschall oder CT-Scans auftreten. Sie müssen sich keine Sorgen um die Verwendung von Mikrowellen oder anderen Haushaltsgeräten machen.
