Wie Algen und Pflanzen enthalten Euglena-Zellen Chloroplasten, die es ihnen ermöglichen, durch Photosynthese Nahrung zu erzeugen, aber sie können auch Nährstoffe von anderen Organismen aufnehmen, wenn kein Licht verfügbar ist. Euglena sind eine einzigartige Gruppe von einzellige Organismen, die einige der gleichen Funktionen wie Pflanzen und Tiere haben.
Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob Euglena als Pflanzen oder Tiere klassifiziert werden sollte, aber sie werden normalerweise zusammen mit Paramecium, Amöben und anderen mikroskopischen Organismen als Teil des Königreichs der Protisten aufgeführt. Die Gattung Euglena enthält zahlreiche verschiedene Arten, die viele ähnliche Merkmale aufweisen.
Euglena lebt normalerweise in Pfützen, kleinen Teichen und anderen ruhigen Gewässern und kann sich mithilfe eines dünnen peitschenartigen Schwanzes, der als Flagellum bekannt ist, durch das Wasser treiben. Das schwarze Flagellum befindet sich an der Vorderseite der Euglena und dreht sich durch das Wasser, um die Zelle nach vorne zu ziehen. Alle Euglena-Arten haben einen roten Augen-ähnlichen Fleck in der Zelle, der ihr hilft, das Sonnenlicht zu erkennen, das sie für die Photosynthese benötigt. Euglena reproduziert sich, indem sie die Zelle in zwei Teile teilt (Spaltung), was zu zwei identischen Organismen führt. Während dieses Prozesses behält eine der Hälften das Flagellum, während die andere eine neue wachsen lässt.
