Zu den gemeinsamen Merkmalen stoffwechselaktiver Zellen gehören eine schnelle Zellteilung, ein übermäßiger Glukoseverbrauch und eine hohe Konzentration an Mitochondrien. Im menschlichen Körper gehören Leberzellen und Nierenzellen zu den stoffwechselaktivsten Zellen , Gehirnzellen, Herzzellen, Lungenzellen und Skelettmuskelzellen. Tumorzellen, die oft zu Krebs führen, sind auch stoffwechselaktive Zellen, die aus einer schnellen, unregulierten Zellteilung resultieren.
Die verschiedenen biochemischen Reaktionen, die für die Erhaltung des Lebens unerlässlich sind, werden von der Geschwindigkeit beeinflusst, mit der diese Prozesse ablaufen. Die durchschnittlichen zellulären Stoffwechselraten können jedoch relativ zur Körpergröße einer Person variieren, wie in einer Studie vorgeschlagen, die in der Dezember-Ausgabe 2006 der Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America veröffentlicht wurde. Die Forscher sammelten empirische Daten von 18 Säugetierzellen, darunter Muskelzellen, Leberzellen und rote Blutkörperchen.
Eine schnelle Zellteilung ist eng mit stoffwechselaktiven Zellen verbunden, die während ihrer gesamten Lebensdauer ständig ersetzt werden müssen, basierend auf den Ergebnissen der Studie. Diese Funktion ermöglicht es bestimmten Zellen, wie dem Gehirn und den Muskelzellen, ihre ordnungsgemäße Funktion beizubehalten. Die Energie, die für eine schnelle Zellteilung benötigt wird, wird von den hohen Konzentrationen an Mitochondrien bereitgestellt, die in diesen Zellen vorhanden sind.
