Stratum basale ist die tiefste der fünf Schichten der Epidermis. Das Stratum basale ist eine kontinuierliche Zellschicht, normalerweise nur eine Zelle dick, die direkt über der Dermis geschichtet ist. Es besteht hauptsächlich aus basalen Keratinozyten, den Stammzellen der Epidermis. Die Hauptfunktion der Keratinozyten besteht darin, sich zu teilen und oberflächlich zum Stratum spinosum, der nächsten der fünf Epidermisschichten, zu wandern.
Wenn sich die neu geschaffenen Keratinozyten in das Stratum spinosum bewegen, bilden sich enge Zell-zu-Zell-Adhäsionen oder Desmosomen zwischen benachbarten Zellen. Innerhalb der Schicht des Stratum spinosum beginnen Keratinozyten, faserige Proteinstrukturen zu produzieren, die als Keratin bekannt sind. Da im Stratum basale neue Zellen produziert werden, werden die Keratinozyten des Stratum spinosum ständig in Richtung der nächsten Schicht, dem Stratum granulosum, gedrängt.
Wenn diese Schicht erreicht ist, sezernieren die Keratinozyten Protein- und Lipidgranulate, die als wasserdichte Barriere der Haut dienen. Die Zellen binden auch Keratinfilamente zusammen. Wenn sich die Keratinozyten durch diese Barriere bewegen, werden sie von der Nährstoffversorgung des Körpers abgeschnitten und beginnen, ihre Kerne und Organellen zu verlieren. Wenn die Zellen die Stratum lucidum-Schicht erreichen, sind sie tot und ohne Organellen. Die Zellen im Stratum licidum sind klar und dünn und stapeln sich etwa drei bis fünf Zellen dick. Das Stratum corneum ist die äußerste Schicht der Epidermis. Es dauert ungefähr 14 Tage, bis eine Hautzelle vom Stratum basale zum Stratum corneum wandert. Diese abgestorbenen, keratindicken Zellen bilden die Barriere, die das darunter liegende Gewebe vor Infektionen, Austrocknung und Stress schützt. Das Stratum corneum ist ungefähr 20 Zellen dick und die äußersten Zellen werden abgestoßen.
