Zu den abiotischen oder nicht lebenden Faktoren, die die Weltmeere beeinflussen, gehören Temperatur, Sonnenlicht, Wind und gelöste Mineralien. Diese Faktoren stehen im Gegensatz zu biotischen Faktoren wie Fisch, Plankton und Delfinen. Sowohl biotische als auch abiotische Faktoren beeinflussen lokale Ökosysteme, aber die biotischen Faktoren werden oft zuerst von den abiotischen Faktoren bestimmt.
Jeden Sommer wächst die Planktonpopulation im Arktischen Ozean auf ihr höchstes Niveau. Dies geschieht vor allem, weil das schmelzende Eis, das durch den abiotischen Faktor Temperatur verursacht wird, zahlreiche Mineralien mit sich führt, wenn es in den Ozean fließt. Dieser Planktonreichtum zieht Wale und Fische an, die oft jährlich in diese nördlichen Gebiete wandern. Diese Fische und Wale profitieren vom Plankton, und wenn sie nach Süden zurückkehren, fressen Raubtiere, die von den reichlich vorhandenen Mineralien profitieren, die Wale und Fische.
Ein weiteres Beispiel für einen abiotischen Faktor ist die Umweltverschmutzung. Umweltverschmutzung kann viele Formen annehmen, einschließlich gefährlicher Chemikalien wie Erdöl, Müll und landwirtschaftlicher Abfluss. Außerdem kann es zu thermischer Verschmutzung kommen, wenn heißes Wasser aus Fabriken und Kraftwerken ins Wasser eingeleitet wird. Dies führt zu einem Anstieg der lokalen Wassertemperatur, was sich auf die in der Gegend lebenden Pflanzen und Tiere auswirkt. Wenn sich die Tiere nicht an die warmen Temperaturen anpassen können, ziehen sie wahrscheinlich weg oder sterben aus.
