Zytokinese ist die letzte Phase der Zellteilung während der Meiose, genau wie bei der Mitose, bei der das Zytoplasma zweier Tochterzellen durch eine Zellmembran oder Zellwand getrennt ist. In tierischen Zellen ist dies wird erreicht, indem die Zellmembran mit einem Ring aus Aktin- und Myosinproteinen geschlossen wird, den gleichen Proteinen, die bei der Muskelkontraktion verwendet werden. Pflanzen bauen stattdessen eine Zellwand zwischen Tochterzellen auf.
Meiose ist der Zellteilungsprozess, der zur Bildung von Gameten führt, die ihren Elternzellen nicht ähnlich sind. Dies steht im Gegensatz zur Mitose, die Tochterzellen erzeugt, die kleinere Versionen ihrer Elternzellen sind. Die Meiose beinhaltet auch zwei Zellteilungen, die zu vier Tochterzellen anstelle von zwei führen. Jede dieser beiden Teilungen wird durch Zytokinese beendet.
Pflanzen pressen das Zytoplasma von Tochterzellen nicht mechanisch auseinander, wie dies bei Tier- und Hefezellen der Fall ist. Stattdessen bauen sie eine Barriere zwischen sich aus Mikrotubuli und Aktinmolekülen auf. Diese wächst nach außen, bis sie auf die Zellwand der sich teilenden Zelle trifft und mit ihr verschmilzt und das Zytoplasma trennt. Die Zellwand und Zellmembran werden auf beiden Seiten dieser Barriere aufgebaut, danach wird sie aufgelöst und die Zellen trennen sich schließlich.
