Ein Ornithologe untersucht das Verhalten, die Anatomie, Ökologie und Physiologie von Vögeln. Ornithologen können als Lehrer, Forscher, Reiseleiter, Genetiker und Wildbiologen arbeiten. Ornithologen können ihre Aufgaben in einem Labor erfüllen oder das Verhalten von Vögeln außerhalb studieren.
Jeder Aspekt des Lebens eines Vogels wird von einem Ornithologen untersucht. Dazu gehört die Geschichte der Vogelart und wie sich die heutige Form aus ihren Vorfahren entwickelt hat. Ornithologen untersuchen diese Entwicklung, um besser zu verstehen, wie sich Vögel an die Umwelt angepasst haben und wie sich zukünftige Umweltveränderungen auf sie auswirken könnten. Einige Ornithologen konzentrieren sich auf eine Vogelart, während andere Vögel im Allgemeinen studieren.