Die genauen Informationen, die in der Seriennummer einer Gitarre enthalten sind, variieren je nach Hersteller; Mit einem geeigneten Decodierungswerkzeug lässt sich jedoch wahrscheinlich ein ungefähres Herstellungsjahr ermitteln. Andere Informationen, die den Codes einiger Hersteller entnommen werden können, umfassen den Modelltyp und das Herstellungsland.
Eine Reihe von Experten-Websites für Enthusiasten bieten Auflistungen von Seriennummern berühmter Gitarrenhersteller wie Fender und Gibson sowie Tabellen oder Tools, mit denen Gitarrenbesitzer ihre Gitarren nachschlagen können. Diese Tabellen geben alle bekannten Informationen zu den Gitarren innerhalb der verfügbaren Serienbereiche. Aufgrund der sporadischen Natur der frühesten Markierungen auf Gitarren und der fehlenden Standardisierung dieser Markierungen historisch und bis heute kann jedoch nicht garantiert werden, dass eine bestimmte Gitarre enthalten ist.
Bei früheren Modellen und Gitarren aus kleineren Werkstätten kann statt einer Seriennummer ein Datum auf dem Instrument angebracht sein. Wenn dies jedoch am Hals ist, bedeutet dies nur das Herstellungsdatum des Halses, nicht das Datum der Fertigstellung der Gitarre. Ebenso können Seriennummern, die ein bestimmtes Datum oder eine bestimmte Werkstatt für ein Gitarrenmodell angeben, eine völlig andere Bedeutung haben als andere desselben Herstellers.
