Wenn es um Unwetterwarnungen geht, ist eine Warnung schwerwiegender als eine Wache. Jede wird von einer anderen Abteilung der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration herausgegeben.
Laut Dan Kottlowski, einem leitenden Meteorologen bei AccuWeather, stellt das Storm Predictor Center Uhren aus, wenn die aktuellen Bedingungen für Unwetter günstig sind – oft ein Gewitter oder ein Tornado – aber Uhren bedeuten nicht unbedingt, dass das Wetter unmittelbar bevorsteht. Uhren decken in der Regel auch viel größere geografische Gebiete ab, oft bis zu 25.000 Quadratmeilen.
Warnungen werden von lokalen Büros des National Weather Service herausgegeben und erfolgen, wenn Unwetter unmittelbar bevorsteht. Beamte geben eine Warnung heraus, wenn bestimmte Kriterien wie 1-Zoll-Hagel und 55-Meilen-Wind in einem Gebiet bestätigt wurden.
