Zellen haben unterschiedliche Formen, damit sie mit ihrer Umgebung und anderen Zellen interagieren können. Einige Zellen haben Formen, die schnelle Bewegungen begünstigen. Andere sind so gestaltet, dass Sammlungen effektiv wachsen können.
Einige Zellen sind relativ stationär. Bakterien zum Beispiel bleiben typischerweise an einem Ort. Da sich stationäre Zellen jedoch typischerweise schnell vermehren und Oberflächen bedecken, werden Formen, die es ihnen ermöglichen, sich leicht auszubreiten und schnell zu wachsen, von der Evolution im Allgemeinen bevorzugt. Bakterien, die sich durch Flüssigkeiten bewegen, sind oft so geformt, dass sie sich ungehindert bewegen können.
Andere Zellen, wie Paramecium, bewegen sich von selbst, um Nahrung zu finden und sich zu verteidigen. Diese Zellen sind so geformt, dass sie die Bewegung erleichtern und andere Zellen leicht angreifen können. Einige dieser Zellen haben aerodynamischere Formen; andere haben größere Größen, damit sie Nahrung leichter finden können.
Pflanzen- und Tierzellen bilden oft Strukturen, und ihre Form verleiht ihnen eine bessere strukturelle Integrität. Hautzellen zum Beispiel sind so geformt, dass sie starke Verbindungen untereinander eingehen können. Andere Zellen sind so geformt, dass sie bestimmte Aufgaben erleichtern. Neuronen kommunizieren über lange Wege und sind darauf ausgelegt, die elektrochemischen Reaktionen, die sie empfangen und produzieren, effizienter zu gestalten.
