Auf der geologischen Zeitskala sind Perioden das drittgrößte Intervall, das verwendet wird, um die Erdgeschichte in Zeitabschnitte zu unterteilen. Das Jahr 2015 liegt im Quartär, das 1,6 Millionen Jahre früher begann.
Zeiträume werden durch signifikante Veränderungen unterteilt, die aus Felsformationen abgeleitet werden. Die vorhandenen Lebensformen sind das bestimmende Merkmal der meisten Perioden. Die meisten Meereslebewesen tauchten während des Kambriums auf. Die Trias enthielt die ersten Dinosaurier, während die Kreidezeit mit dem Aussterben aller Dinosaurier endet. Das Tertiär brachte das Auftreten von erkennbaren Vorfahren moderner Säugetiere. Die ersten modernen Menschen erschienen erst zu Beginn des Quartärs.
