Kolonialliteratur ist das kreative Werk der frühen amerikanischen Kolonisten. Zu diesen Werken gehören die persönliche, emotionale Poesie von Anne Bradstreet, die Jeremiaden, die von Predigern wie Increase Mather und Jonathan Edwards produziert wurden, und die beliebten indischen Gefangenschaftserzählungen.
Die frühen Kolonisten, insbesondere die Kolonisten von Neuengland, waren überraschend gebildet. Puritaner schrieben Gedichte und Predigten im Dienste Gottes, und Entdecker und Abenteurer schrieben Traktate über ihre Entdeckungen, in der Hoffnung, Geld und politische Unterstützung zu erhalten. Kolonialherren, die sich bewusst waren, dass sie ein neues Land mit einer neuen Geschichte schufen, zeichneten sorgfältig alles auf, was in ihrer neuen Heimat geschah. Als die Druckmaschinen eintrafen, veröffentlichten ihre Besitzer Breitseiten, Flugblätter und Predigten. Die meistverkauften indischen Gefangenschaftserzählungen repräsentieren vielleicht das erste vollständig amerikanische Genre des Schreibens.
