Fluchtkonditionierung ist der Begriff, der verwendet wird, um die Vermeidung von Reizen durch eine Person oder ein Tier zu beschreiben, die normalerweise als Folge negativer Erfahrungen zu dem Verhalten führt. Wenn eine Person beim Schwimmen eine schlechte Erfahrung gemacht hat den Ozean zum Beispiel zu verlassen oder jede Situation zu vermeiden, in der es darum ging, wieder in den Ozean zu gehen, ist eine Form der Fluchtkonditionierung.
Escape-Konditionierung ist Teil der sogenannten aversiven Konditionierung. Dies wird dadurch definiert, dass sich das Subjekt aus der Situation oder dem Reiz entfernt.
Eine andere Form der aversiven Konditionierung ist die Vermeidungskonditionierung. Dies ähnelt der Fluchtkonditionierung, unterscheidet sich jedoch in einigen Punkten geringfügig.
Der Hauptunterschied zwischen Fluchtkonditionierung und Vermeidungskonditionierung besteht darin, dass dem Probanden ein konditionierter Reiz vor dem aversen Reiz präsentiert wird. Dies dient als Auslöser für Vermeidungsverhalten, sobald die Assoziation hergestellt ist. Ein Licht-, Ton- oder anderes Signal wird oft verwendet, um einem Stimulus voranzugehen; bei Tieren ist dies in der Regel ein harmloser Stromschlag.
Sobald die Assoziation zwischen dem konditionierten Reiz und dem aversen Reiz hergestellt ist, wird die Person vermeiden, bevor der averse Reiz vorhanden ist. Dies lässt sich oft am menschlichen Verhalten ablesen, mit Beispielen, die von der Vermeidung des Arztes bis zur Alternative bis hin zur Suche nach anderen Aktivitäten reichen, die anstelle einer unangenehmen Aktivität ausgeführt werden können.
