In Leo Tolstois Kurzgeschichte "What Men Live By" erfährt der Engel Michael, dass Menschen in Liebe am besten leben und nicht immer wissen, was in ihrem besten Interesse ist. Michael lernt auch, dass Menschen am besten leben, wenn sie andere lieben und sich nicht nur auf sich selbst konzentrieren.
Der Engel Michael gibt gegen Ende von "What Men Live By" zu, dass Gott ihn auf die Erde verbannt hat, um drei Dinge zu lernen. Jede Lektion lernt er durch seine Verbindung mit dem Schuhmacher Simon, der den Engel nackt und allein auf einer kalten Straße vorfand. Simon hatte nicht erwartet, dass er durch die Wohltätigkeitsaktion etwas gewinnen würde, und für diese Freundlichkeit sorgte Michael dafür, dass Simon als Schuster erfolgreich war und mehr als genug hatte, um seine Familie zu versorgen und zu ernähren.
Michael lächelt jedes Mal, wenn er eine der drei Wahrheiten erfährt, die er lernen muss, bevor er in den Himmel zurückkehren kann. Er lächelt das erste Mal, als Simon und seine Frau ihn in ihrem Haus begrüßen. Er lächelt zum zweiten Mal, als er einem Mann, der Stiefel bestellt hat, ein Paar Hausschuhe herstellt. Michael macht Pantoffeln, weil er weiß, dass der Mann sterben wird und die Pantoffeln braucht. Das dritte Mal lächelt Michael, als er die Geschichte von verwaisten Zwillingen hört, die von einem Fremden aufgenommen wurden, der sich um sie kümmerte, als wären es ihre eigenen.
Nachdem er diese Geschichte gehört hat, gesteht Michael Simon, wer er ist und warum er auf der Erde ist, erklärt die drei Wahrheiten, die er gelernt hat, und fordert Simon auf, ein Leben voller Liebe zu führen. Michael kehrt dann in den Himmel zurück.
