Die Merkmale zeitgenössischer Poesie in Afrika werden von verschiedenen Quellen so beschrieben, dass sie einen deutlichen Einfluss auf die aktuellen Ereignisse und die jüngere Geschichte Afrikas haben, einschließlich Themen wie Postimperialismus, kultureller Umbruch und Gewalt. Dies sind Themen aus früheren Jahrhunderten natürlich, aber viele argumentieren, dass die Themen in den modernen afrikanischen Ländern immer noch sehr relevant sind, und die von den ansässigen Autoren veröffentlichten Gedichte spiegeln dies wider.
Ein Kolumnist der ghanaischen Poesiestiftung schreibt, dass moderne afrikanische Dichter die Stimme des Dichters in seiner Gesellschaft als das Medium sehen, das die Schmerzen, Wünsche und Gedanken der Menschen ausdrückt, die in der Geschichte normalerweise keine Stimme mehr haben. Ein Dichter, Wole Soyinka, hat sich ausdrücklich zu dieser Ansicht geäußert.
Afrikanische Poesie weist auch viele Merkmale auf, eine Form des Protests zu sein. Dies liegt daran, dass ein Großteil der modernen Geschichte Afrikas von Neokolonialismus, kulturellem Wandel und Zusammenstößen zwischen politischen Parteien und religiösen Ideologien beeinflusst wurde. Theoretiker beschreiben die moderne afrikanische Poesie gemeinhin als postkoloniale Sichtweise und beziehen sich auf die Zeit, nachdem europäische Nationen versuchten, afrikanische Nationen zu regieren.
Moderne afrikanische Dichter wenden sich oft vom inneren, individuellen Kampf ab und verlagern den Fokus stattdessen auf die Kämpfe afrikanischer Nationen, die sich nach der Unabhängigkeit vom europäischen Imperialismus noch weiterentwickeln. Die Dichter schreiben über die wirtschaftlichen Kämpfe der Menschen, die Klassenteilung und die verschiedenen anderen Konflikte, mit denen moderne afrikanische Nationen konfrontiert sind.
